Что такое литосфера: объясняем простыми словами для школьников

Продолжаем серию статей с ответами на самые популярные детские запросы. И сегодня наша тема — литосфера. Школьники часто спрашивают у голосового помощника Алисы, что это такое. И неудивительно: слово звучит загадочно, а в учебниках географии определение написано так, что не каждый взрослый с первого раза поймет.

Мы решили разобраться и объяснить, что такое литосфера, простыми словами — так, чтобы было понятно и школьникам, и родителям.

Но не думайте, что это просто «земля под ногами». Литосфера гораздо глубже, чем кажется. Она включает в себя не только поверхность, но и верхнюю часть мантии — слоя, который находится под земной корой. Вся эта «каменная броня» покрывает нашу планету, как скорлупа покрывает яйцо.

Из чего состоит литосфера

Литосфера неоднородна. Если представить ее в разрезе, можно увидеть несколько слоев.

Земная кора

Самый верхний и самый тонкий слой. Именно по нему мы ходим, на нем строим дома и дороги. Земная кора состоит из разных горных пород: гранита, базальта, известняка, песка, глины.

Толщина земной коры разная: под океанами она тоньше (около 5–10 км), а под материками — толще (до 70 км). Материковая кора состоит из трех слоев — осадочного, гранитного и базальтового, а океаническая — только из двух: осадочного и базальтового. Именно поэтому материковая кора толще и сложнее по составу.

Верхняя мантия

Слой, который находится под корой. Он тоже твердый, но его температура выше. Именно в верхней мантии происходят медленные движения, которые заставляют континенты перемещаться с места на место.

Литосферные плиты

Это большие куски литосферы, которые как бы «плавают» на более мягком слое мантии. Их движение — причина землетрясений и извержений вулканов. Плиты движутся очень медленно, со скоростью несколько сантиметров в год, но за миллионы лет это приводит к грандиозным изменениям: появляются горы, расходятся океаны, соединяются материки.

Почему литосфера важна для жизни

Литосфера играет огромную роль в жизни всего живого на планете.

• Поверхность для жизни. На литосфере растут растения, живут животные, строят города люди. Без твердой поверхности нам было бы не на чем стоять.

• Полезные ископаемые. В литосфере находятся нефть, газ, уголь, металлы, драгоценные камни. Все это мы добываем из недр земли.

• Почва. Самый верхний слой литосферы — это почва, в которой растут растения. Без почвы не было бы ни лесов, ни полей, ни садов.

• Защита от падения метеоритов. Литосфера вместе с атмосферой защищает нас от космических камней. Большинство метеоритов сгорают в атмосфере, но некоторые долетают до Земли. И именно литосфера принимает на себя удар.

Литосферные плиты: как движется земля

Литосфера не монолитна. Она разбита на несколько огромных плит, которые медленно перемещаются по поверхности мантии. Эти плиты называются литосферными. Ученые выделяют несколько крупных плит: Тихоокеанская, Северо-Американская, Евразийская, Африканская, Южно-Американская, Индо-Австралийская, Антарктическая. Кроме них есть множество мелких плит.

Плиты могут сталкиваться, расходиться или скользить друг относительно друга. Когда две плиты сталкиваются, одна может уходить под другую. Это называется субдукцией. В результате образуются глубокие впадины и вулканы.

Когда плиты расходятся, между ними образуется разлом, и на поверхность поднимается магма. Так появляются новые участки земной коры — например, в зонах срединно-океанических хребтов. А когда плиты скользят друг относительно друга, возникают сильные землетрясения.

Движение плит — это медленный, но непрерывный процесс. За миллионы лет он полностью меняет облик планеты: там, где когда-то было море, появляются горы, а там, где была суша, — океан.

Интересные факты о литосфере

1. Самый глубокий слой литосферы находится под горами. Чем выше гора, тем глубже «корень» литосферы под ней. У Эвереста этот корень уходит на глубину более 70 км.

2. Литосферные плиты движутся со скоростью, сравнимой с ростом ногтей. В среднем это несколько сантиметров в год. Но за миллионы лет такое движение приводит к грандиозным изменениям.

3. Мы не замечаем движения литосферы, потому что скорость слишком мала для человеческого восприятия.

4. Самое глубокое место на Земле — Марианская впадина. Ее глубина около 11 км. Это тоже часть литосферы, только под водой.

5. Землетрясения и вулканы чаще всего происходят на границах литосферных плит. Именно там накапливается напряжение и происходит разрядка.