Тру-крайм: он стал первым пропавшим ребенком, чей портрет напечатали на пакете молока — история Итана Патца

Сегодня родителям не придет в голову в одиночку отпустить маленького ребенка гулять одного. Но в 70-х все было иначе: дети самостоятельно ходили в школу и за мелкими покупками, оставались дома одни и не боялись гулять до позднего вечера.

Мир не был безопаснее, но информация о том, как много вокруг преступников, была не так доступна. Именно поэтому мать 6-летнего Итана Патца решилась отпустить сына одного в школу.

Вот только домой Итан так и не вернулся. Рассказываем, что же произошло с маленьким Итаном и как полиции удалось раскрыть дело об его исчезновении спустя 33 года.

Таинственное исчезновение

Родители Итана, Стэнли и Джули Патц, проживали в престижном районе Манхэттена, Сохо. Помимо Итана, у пары было еще двое детей — восьмилетняя Шира и двухлетний Ари.

По меркам 70-х Джули можно было бы назвать тревожной матерью — та практически не оставляла детей одних, а если куда-то уходила, то всегда вызывала няню. В отличие от соседских детей, Итана провожали даже до школьного автобуса, несмотря на все просьбы мальчика ходить одному. «Другим детям разрешают», — говорил Итан. «Почему мне нет?».

Все изменилось 25 мая 1979 года. Именно в этот день Джули впервые позволила Итану самостоятельно отправиться в школу. В этот день Итан надел темно-синюю джинсовую куртку, взял с собой рюкзак с рисунком слона, а также любимую кепку авиакомпании Eastern Air Lines с надписью «Будущий капитан».

Конечно, мальчику не нужно было проделывать весь путь до школы — Итан должен был пройти всего несколько минут и сесть на школьный автобус. Однако до остановки ребенок так и не дошел.

Интересно, что школа никак не отреагировала на отсутствие Итана, хотя по правилам администрация должна связываться с родителями, если ребенок не пришел на занятия. О том, что сын исчез, Джули узнала только в 15:30, когда он не вернулся домой. 20 минут женщина потратила на то, чтобы обзвонить соседей, а затем позвонила в полицию.

Первые подозреваемые

На поиски Итана были брошены все силы. Мальчика разыскивала полиция, а также родственники и друзья семьи. Они повсюду расклеивали объявления с его фотографиями и приметами, надеясь, что хоть кто-то видел Итана.

Фотографии Итана были везде, включая центральную площадь города, Таймс-сквер. По словам председателя Игорной комиссии штата Нью-Йорк, Брайана О'Двайера, он, как и многие другие жители Нью-Йорка, постоянно думао об Итане: «Эта фотография навсегда останется в моей памяти. Каждый день, когда я отводил сына в школу, я думал об Итане Патце».

Полиция подозревала всех, и в первую очередь — семью мальчика. Его родителей, родственников и даже восьмилетнюю сестру регулярно допрашивали в надежде, что их показания вызовут подозрения или перестанут сходиться. Однако спустя несколько месяцев полицейские пришли к выводу, что ни Джули, ни Стэнли в пропаже сына не виноваты.

Следов мальчика тоже не удалось найти, и на несколько лет дело затихло. Все изменилось в 1985 году, когда внимание полиции привлек Хосе Антонио Рамос. Мужчина дружил с няней мальчика, и родители Итана знали его.

Пока шло расследование, Хосе находился в тюрьме в другом штате. Мужчину посадили за растление малолетних — когда он жил в Бронксе, где несколько мальчиков заявили, что он пытался заманить их в водосток. Там полиция обнаружила фотографии с похожими на Итана по типажу подростков.

Рамоса арестовали, и на допросе он заявил, что похитил Итана, чтобы изнасиловать. При этом Рамос, во-первых, не мог утверждать, что это точно Итан — по его собственному заявлению, Рамос был на 90% уверен, что именно этого мальчика он видел по телевизору. Во-вторых, Рамос утверждал, что после совершения преступления посадил ребенка на метро, и о дальнейшей его судьбе ему ничего не известно. Но если это так, куда пропал Итан?

Через несколько лет вплыли новые детали: один из заключенных, находившихся с Рамосом в тюрьме, сообщил полиции, что тот точно знал, где останавливается автобус Итана и даже мог нарисовать на карте его маршрут. Стэнли и Джули были уверены: именно Рамос убил их сына.

Пока мужчина находился в тюрьме, каждый год в день рождения сына Стэнли Патц отправлял Хосе Рамосе портрет мальчика, на обратной стороне которого было написано: «Что ты сделал с моим мальчиком?». В 2004 году Патцы подали прошение в суд, призывая наказать Рамоса по всей строгости закона. Несмотря не отсутствие прямых доказательств, мужчину признали виновным. Рамос провел в тюрьме еще около 8 лет и вышел на свободу в 2012 году.

Новый виток

Казалось бы, дело раскрыто, но не тут-то было: в 2010 году дело вновь было открыто. Полиция в очередной раз проверила все доказательства и все свидетельские показания. Спустя два года у полиции появился новый подозреваемый: 51-летний Педро Эрнандес признался, что много лет назад задушил Итана.

Оказалось, что в 1979 году 18-летний Эрнандес работал в винном магазине, куда по дороге к остановке зашел Итана. У мальчика был с собой доллар и он хотел купить газировки. По словам Эрнандеса, он задушил ребенка, спрятал его тело в коробку, а затем выкинул его. Когда полицейские спросили, зачем он убил мальчика, Педро ответил: «Не знаю. На меня просто что-то нашло».

Чуть позже сестра Эрнандеса заявила, что в начале 80-х он уже признавался в убийстве мальчика, не однако не называл имен. Эрнандесу было предъявлено обвинение в убийстве и похищении. Адвокат мужчины настаивал на его недееспособности: у Эрнандеса было диагностировано шизотипическое расстройство, вызывающее галлюцинации.

Однако это не остановило суд — в 2017 году присяжные единогласно признали мужчину виновным в убийстве Итана Патца. Эрнандес получил пожизненное с правом получить условно-досрочное освобождение через 25 лет. Правда, к тому времени ему будет уже 81 год — вполне возможно, Эрнандес не доживет до конца заключения.

Как дело Итана Патца изменило мир

25 мая 1983 года, спустя четыре года после исчезновения Итана Патца, президент США Рональд Рейган учредил Национальный день пропавших детей. В 2001 году, когда суд официально признал Итана мертвым, этот день стал международным.

Имя Итана Патца часто связывают с печатью фотографий пропавших детей на пакетах молока. Считается, что именно он был первым пропавшим ребенком, чей портрет с надписью «пропал» напечатали на упаковке молока.

Однако на самом деле эта идея пришла маленькой молочной ферме в городе Де-Мойн, где в 1984 году пропали два разносчика газет, Джонни Гош и Юджин Мартин — именно их фотографии стали первыми в этом «жанре». Идею фермы быстро подхватили и в 1985 году правительство США запустило большую национальную программу. Итан стал лицом этой программы — его портрет впервые появился на пакете молока в тот же, 1985 год.

Вот только родителям Итана до этого нет дела. Им потребовалось немало лет, чтобы признать, что Итан никогда не вернется домой. Долгие годы после его исчезновения они отказывались переезжать или менять номер телефона, на случай, если сын вернется.

Позже, когда сомнений в смерти Итана не осталось, Джули и Стэнли все равно решили остаться в доме на Принс-стрит. «У нас были и хорошие воспоминания. Целая история счастливых времен», — сказал Стэнли в одном из интервью. «Я бы не смог отдать их какому-то безликому злодею, который забрал моего сына».