Собака боится оставаться одна: что такое сепарационная тревога у животных и как с ней работать

Уходите из дома, а ваша собака или кошка места себе не находит? Соседи жалуются, мебель страдает, а сам питомец выглядит все более несчастным? Судя по всему, вы столкнулись с сепарационной тревогой. Рассказываем, что это такое и как помочь домашнему любимцу научиться выдерживать разлуку.

Что такое сепарационная тревога

Сепарационная тревога (или тревога разлуки) — это поведенческое расстройство, при котором животное испытывает сильный стресс при расставании с хозяином. Чаще всего от сепарационной тревоги страдают собаки, так как кошки чуть более автономны. Однако пандемия коронавируса и переход на удаленку привел к тому, что и владельцы кошек все чаще жалуются на то, что их любимцы не могут оставать одни.

Тревогу, граничащую с паникой, вызывают разные факторы. Во-первых, эволюционный фактор — за годы жизни рядом с людьми собаки сильно привязались к нам. Во-вторых, проблемы воспитания и развития — например, щенка рано забрали у мамы или не научили взаимодействовать с другими животными. Также тревога может быть вызвана болезнью собаки, или пережитым стрессом.

У кошек тревога разлуки чаще всего обусловлена именно стрессом, но могут быть и другие причины. Возвращаясь к удаленке — многие владельцы, вышедшие на работу в офис, отмечают, что животное начинает вести себя неадекватно: не отходит от хозяина, когда тот дома, чаще мяукает, плохо ест и т. д.

Признаки сепарационной тревоги

Сепарационная тревога у кошек проявляется уже упомянутыми выше частым мяуканьем, «прилипчивостью» и невозможностью оставить животное в одиночестве. Также кошка может отказываться от еды, и использовать для туалета непредназначенные для этого места — например вещи, которые сильнее всего пахнут хозяином.

Кошачьи реже портят мебель, пытаются уничтожить квартиру или воют на весь дом, как это делают собаки. О том, что собака страдает в одиночестве, обычно знают даже соседи.

• Собака лает, скулит или воет в одиночестве.

• Портит мебель, вещи, сдирает обои, царапает дверь.

• Следит за каждым шагом хозяина, если он начинает одеваться.

• Собака ходит в туалет в квартире (если она осталась одна), хотя приучена к улице.

• Собака причиняет себе вред — например, пытаясь выбить дверь, чтобы выйти на поиски ушедшего хозяина.

• Признаки панической атаки — животное тяжело дышит, трясется.

• Восторг и эйфория — при виде вернувшегося хозяина собака прыгает, носится по дому и не отходит ни на шаг.

Как приучить собаку или кошку оставаться в одиночестве

Чтобы приучить животное оставаться в одиночестве, придется потратить время. И кошки и собаки нуждаются в тренировках: нужно постепенно приучать животное к одиночествву, начиная с нескольких минут и постепенно увеличия время вашего отсутствия.

Кошки также крайне нуждаются в безопасном, «своем» месте. Это может быть домика или лежанка с высокими бортами — в такой животное будет чувствовать, что оно защищено. В него можно положить вещь или игрушку с запахом хозяина, которая будет успокаивать нервное животное. В остальном работа с тревогой разлуки у кошек выглядит также, как и у собак.

1. Следите за собакой

Поставьте видеокамеру дома, чтобы следить за тем, как собака ведет себя в одиночестве. Важно понять, когда начинается стресс и как он проявляется. Это основа для дальнейшей работы.

2. Поднимайте собаке самооценку

Сделать это можно с помощью нюхательных и поисковых игр. Они не только поднимут самооценку, но и снизят тревожность. Используйте то, что есть дома, например, туалетные втулки. В них можно спрятать лакомства, сложить как-то интересно, вырезать дырочки, чтобы вкусняшки выпадали при определенных действиях. Еще проще — поиск вкусняшек в полотенце, скрученном в рулон.

3. Укрепляйте связь

Играйте в специальные игры на укрепление связи (bonding games), чтобы улучшить контакт с собакой и также повысить уверенность в себе и уменьшить стресс.

Пример игры: возьмите объект (например, коробку) и поощряйте любые шаги к цели: пес посмотрел, подошел, понюхал, коснулся. Когда собака выполняет задуманное действие, она получает джекпот — много лакомств или одно, но самое ценное, и много похвалы. Важно: не поощряйте одно и то же действие бесконечно, дайте возможность подумать. Можете изредка подталкивать к действию через команды «еще», «думай», «давай». 5-7 минут достаточно. Всегда заканчивайте на успехе (и похвале), мы ведь выращиваем уверенного в себе гения!

4. Не забывайте про лакомства

Оставляйте долгоиграющие вкусняшки перед уходом — лизание и жевание помогают снизить уровень стресса. Конг, лизательные коврики, безопасные жевательные игрушки и лакомства — выбор огромен. Обязательно выдавайте их прямо перед уходом, чтобы сформировать у собаки связь: «Человек уходит, а мне весело и вкусно».

5. Используйте триггерные слова

Всегда гвоорите одну и ту же фразу перед тем, как уйти — «дома», «я на работу», «я ухожу». Это формирует предсказуемость, которая очень важна для собак. Предсказуемость — база безопасности. Если вы говорите одну и ту же фразу каждый раз и потом точно возвращаетесь домой, тревоги становится меньше.

6. Не драматизируйте

Не делайте из ухода драму — чем спокойнее вы уходите, тем проще собаке. Никаких пятиминутных бурных прощаний. То же самое при возвращении домой — без ярких эмоций.

7. Двигайтесь постепенно

Используйте мини-отлучки как основной способ тренировки собак с сепарационной тревогой. Тренируйте собаку постепенно — не сразу уходите на 8 часов, а сначала на 1–2 минуты, потом 5, 10 и так далее. Наша задача заключается в том, чтобы научить собаку: одиночество = безопасно.