У вас не деменция: за страшным диагнозом иногда скрывается другая болезнь

Ежегодно в мире диагностируют более 10 миллионов новых случаев деменции — недуга, который по сей день звучит как страшный приговор. Но недавние выводы ученых из США дают надежду на более светлое и здоровое будущее: как оказалось, почти каждый восьмой человек с таким диагнозом может страдать вовсе не деменцией, а излечимым заболеванием печени.

Когда «старческая забывчивость» вводит в заблуждение

Речь пойдет о медицинском термине «печеночная энцефалопатия». Под ней понимают когнитивные нарушения, возникающие из-за того, что печень перестает эффективно очищать кровь от токсинов. Со временем они в ней скапливаются, проникают в мозг и вызывают спутанность сознания, в том числе проблемы с памятью, речью и вниманием. А ведь именно все эти симптомы зачастую принимают за деменцию. Особенно если пациент пожилой.

Хорошая новость состоит в том, что (в отличие от деменции) энцефалопатия поддается лечению. Когда печень вновь начинает работать правильно, когнитивные функции восстанавливаются.

Почему печень важнее, чем кажется

Печень — незаменимый помощник нашего организма. Она регулирует уровень множества химических веществ и «фильтрует» все, что может нам навредить. Мы привыкли считать, что печень страдает только у тех, кто злоупотребляет алкоголем. Но это далеко не так. Вирусные гепатиты, повышенный холестерин, ожирение, диабет, хронический стресс и даже возраст сказываются на работе органа ни чуть не меньше, чем спиртные напитки.

«Он стал другим человеком!»

Эта фраза принадлежит жене пациента, у которого после лечения печеночной энцефалопатии полностью исчезли так называемые симптомы деменции: тремор, падения, галлюцинации, проблемы с памятью. Такие медицинские случаи пока считаются редкостью, но именно они дают ученым уверенность в том, что в некоторых случаях вернуть ясный ум действительно возможно.

Что показали исследования

Но вернемся к исследованию — вот, как оно проходило.

Команда гепатолога из Университета Содружества Вирджинии Джасмохана Баджаджа изучила медицинские данные 177 тысяч ветеранов США, у которых с 2009 по 2019 год диагностировали деменцию. Хотя официально у них не было выявлено никаких заболеваний печени, у более 10% оказался повышенным индекс FIB-4 — показатель фиброза, то есть рубцевания тканей печени.

Чтобы проверить, не случайность ли это, исследователи решили проверить состояние органа и у другой группы, в которую входили 68 807 человек из национальной базы данных. Результаты подтвердили то, о чем специалисты стали догадываться: почти 13% пациентов с деменцией имели признаки заболевания печени.

Когда стоит проверить печень

Если у пожилого человека вдруг ухудшается память, проявляется сонливость, раздражительность или странное поведение, нужно записать его к неврологу. А еще предварительно сдать анализы на ферменты печени (АЛТ, АСТ, билирубин) и индекс FIB-4, которые могут многое рассказать о самочувствии пациента.

Когда печень «устает», страдают все органы — и почки, и сердце, и поджелудочная железа, и главный орган центральной нервной системы, благодаря которому мы ясно мыслим, ведем беседы с близкими людьми и обрабатываем информацию. Вот почему важно регулярно обследоваться — сбой в работе одного органа может повлиять на функционирование всей «системы». А вы в это время даже не будете знать и чувствовать, где произошел этот самый сбой.

Никогда не поздно позаботиться о себе

«Мы доказали, что старение усугубляет неалкогольное заболевание печени. А еще мы выяснили, что уменьшая это самое воздействие, мы можем обратить вспять повреждения и печени, и мозга», — говорит Анна Мэй Дил, гепатолог из Университета Дьюка.

Исследования на животных подтверждают: возрастные изменения печени можно замедлить, если вовремя выявить проблему. Здоровое питание, физическая активность, отказ от алкоголя и контроль веса творят самые настоящие чудеса.