Почему падают звезды: объясняем простыми словами

Чем старше становится ребенок, тем больше вопросов об окружающем мире у него возникает. Почему попугаи разговаривают? Сколько планет в Солнечной системе? Как образуется град? И, конечно, почему падают звезды?

На самом деле, звезды с неба не падают. То, что мы привыкли называть «падающей звездой» — совершенно другое явление. Объясняем простыми словами, что мы видим в ночном небе и почему на «падающую звезду» принято загадывать желание.

Почему «падают» звезды

В нашей галактике множество звезд, комет и астероидов. Большинство звезд находится очень далеко от Земли — на расстоянии миллионов или даже миллиардов километров. При этом, они настолько огромны, что ни одна из них не может «упасть» на нашу планету.

Помимо ествественных небесных тел, в космосе немало «мусора». К нему относятся маленькие космические камни, возникающие в результате столкновения астероидов или при нагревании кометы — когда температура увеличивается, газ улетучивается, а камни и песок остаются на орбите.

Со временем вдоль орбиты собирается целая «куча» такого «мусора»: песка, кусочков астероидов и комет. Называется такой «мусор» метеорный рой. Попадая в атмосферу Земли, метеорный рой, который мчится со скоростью 40 километров в час, сгорает и превращается в метеорный поток — те самые хорошо видимые следы «падающей звезды».

Почему «падающая звезда» так быстро исчезает

Большинство метеороидов очень маленькие — пока они летят сквозь атмосферу, они раскаляются и разрушаются. Достигая тропосферы (слоя неба, расположенного ближе к Земле — прим. ред)., они буквально испаряются.

Именно поэтому светящаяся полоска обычно видна всего одну-две секунды. Однако иногда Земля проходит через целые облака космической пыли, оставшиеся после пролетевшей мимо кометы. В таких случаях за одну ночь можно увидеть множество метеоров — десятки, а иногда и сотни.

Такие природные явления называются метеорными потоками. Самые известные из них — Персеиды, которые мы можем наблюдать каждый год в августе.

Почему загадывают желание на падающую звезду

Традиция загадывать желание появилась не так давно. Наши предки не знали, что такое метеоры и считали их редкими и загадочными явлениями. Древние греки считали, что метеоры — это послания богов, а римляне — знаком, что грядут перемены. Примерно также воспринимали метеоры в Китае: во время династии Тан их считали предвестниками бедствий, войн, смены власти или смерти правителя.

Уже славяне начали связывать падение «звезд» с переходом души из мира живых в мир мертв. С этой точки зрения звезда считалась душой, а ее «падение» — признаком чьей-то смерти.

Загадывать желание на «падающую звезду» начали в девятнадцатом веке. В это время в Европе возрос интерес к астрономии, из-за чего метеорные потоки стали предметом всеобщих обсуждения. О них писали газеты и журналы, а затем и сборники народных примет, которые стали популяризировать идею того, что «падающая звезда» может исполнить чужое желание.

Окончательно традиция закрепилась в двадцатом веке. Одним из активных и заметных популяризаторов стала студия Disney — в 1940 году вышел мультфильм «Пиноккио», в котором пожилой плотник Джеппетто — отец Пиноккио — загадывает желание, глядя на метеорную вспышку.